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Il Cranberry (Vaccinium macrocarpon) :
Il Cranberry (nome scientifico: Vaccinium macrocarpon) è una piccola bacca rossa originaria dell’America del nord, dove cresce spontaneamente ed è coltivata sin dall’inizio dell’800. È prodotta su larga scala sia in Canada che in alcuni stati degli USA.
Questa bacca cresce su un arbusto che assomiglia al mirtillo. Cresce molto lentamente, ha un fogliame persistente, verde scuro. Il fiore è rosa e si sviluppa nei rami superiori. Sboccia verso la fine del mese di giugno. Il frutto diventa rosso caricandosi da pigmenti attivi e raggiunge la piena maturità circa 90 giorni dopo la fioritura.
Si tratta di una bacca di 1 o 2 cm di diametro. Si sviluppa sugli steli ascendenti che partono da quelli rampicanti. La pianta di Cranberry è capace di resistere alle forti gelate invernali, persino fino a – 35°C ed anche a temperature più basse. Quando scende la temperatura, o il numero di ore solari diminuisce, la pianta iberna. E’ una pianta molto longeva, difatti può durare fino a cento anni.
Parte usate
La frutta fresca o secca, il succo o succhi disidratati
Composizione
Il Cranberry contiene numerosi nutrimenti, vitamine e minerali. La frutta è ricca di tannini ed in particolare di Proantocianidine (PAC) che contribuiscono a diminuire l’adesività batterica, ed in particolare quella di Escherichia coli, sulle pareti delle vie urinarie. Contiene anche diversi acidi organici (citrico, quinico, malico, benzoico…) che perturbano la proliferazione dei batteri a causa dell’aumento dell’acidità delle urine. Il Cranberry contiene dei flavonoidi (quercetina, caemferolo, rutina…) provvisti di proprietà antiossidanti. Infine la bacca è ricca di fruttosio, saccarosio, glucosio, presenti in questo ed in altri frutti.
Il suo uso
Il Cranberry era conosciuto e usato dagli indiani per curare le cistiti. È stato oggetto di numerosissimi studi clinici randomizzati. Una meta-analisi su 10 studi che hanno coinvolto 1049 persone, ha mostrato che un apporto regolare di succo di Cranberry permette una riduzione significativa, contro placebo, dell’incidenza delle infezione delle vie urinarie su 12 mesi (1).
- Jepson RG, Craig JC ; Cranberries for preventing urinary tract infections ; Cochrane Database Syst Rev. 2008
Altre proprietà
Alcuni studi hanno rivelato altre interessanti proprietà del Cranberry. I pigmenti della frutta sarebbero anche in grado di lottare efficacemente contro i batteri della placca dentale e contro Helicobacter pylori, responsabile di una parte delle ulcere dello stomaco.
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